和名「蝦夷菊」とも言われるキク科カリトテフス属の植物で、北アメリカ原産のキク科アスター属の「孔雀アスター」とは異なります。キクによく似た小さな花が、細い枝先にスプレー状に咲きます。
色、形、大きさなどバラエティに富んでいて人気があります。最近では、一束に何色かのアスターを使った「ミックス」が売れ筋です。