岡宗農園・メリーガーデン

安芸市にある花木や果樹などを生産する岡宗農園の直営店「メリーガーデン」は、植木や花苗などの園芸植物や自家農園で育てた果物の直売と、果物を楽しめるカフェを運営する複合ショップです。“グリーンコミュニティ”をコンセプトに、イベントやワークショップも併催。花や植物に触れる機会を提案しています。
「私たちの原点は苗木の生産者。この場は、お客様との窓口だと思っています。生活の中で無理なく植物を楽しめるような提案を目指しています」と話すのは、店舗を担当する嶋本智子さん。この想いをスタッフみんなで共有し、知識や経験を生かした栽培のアドバイスを行っています。
花束を形作り完成する切り花と違い、園芸植物は植えた後の成長が大事だという嶋本さん。「植えた時が一番きれいだと後々ボリュームが出過ぎて大変。後々の変化も考えながら、きれいに作ることだけではなくて、やっぱり楽しんで気楽にやってもらえたら」と話します。
栽培時の失敗や管理の大変さから園芸を諦めてしまう人にも、気負わずに長い目で園芸に向き合うことで、成長過程や季節による変化を感じる楽しさを伝えています。

※広報誌「こうぐり」2023年11月号より（内容は取材当時のものです）